La escena se repite con una frecuencia alarmante en las salas de audiencia de nuestro país: son las 02:00 de la madrugada y un tribunal penal, visiblemente extenuado, intenta evacuar los testimonios finales de un complejo caso de delincuencia organizada.
La razón de esta jornada maratónica no es la búsqueda de la verdad procesal, sino la presión administrativa de una prisión preventiva próxima a caducar.
Recientemente, como público telemático de una de estas audiencias, pude observar cómo el cansancio físico y mental de los juzgadores y sujetos procesales, se convertía en el protagonista silencioso del juicio.
Tras una jornada previa de otras audiencias, el tribunal decidió concluir la etapa probatoria "a como diera lugar".
El resultado fue previsible y desolador: defensores técnicos que, vencidos por el agotamiento, desistían de sus testigos para liberar la carga horaria; jueces cuya capacidad de inmediación y valoración se veía seriamente comprometida por la falta de sueño; y procesados cuya suerte jurídica se decidía entre bostezos, cansancio y desesperanza.
La indefensión como efecto colateral de la eficiencia administrativa
Lo ocurrido no es un hecho aislado, sino el síntoma de un sistema de justicia que padece de burnout crónico.
Y es que cuando la celeridad se impone sobre la calidad del análisis jurídico, el derecho a la defensa y la tutela judicial efectiva se convierten en conceptos retóricos.
En estas "audiencias de supervivencia", la indefensión es palmaria por los siguientes factores:
Degradación de la inmediación:
La valoración de la prueba requiere de una atención cognitiva plena. Es jurídicamente cuestionable que un juzgador pueda analizar la credibilidad de un testimonio o la pertinencia de una pericia técnica tras 18 horas de labor ininterrumpida.
Desistimiento forzado:
La presión del tiempo y el cansancio obligan a las defensas a sacrificar estrategias probatorias, liberando testigos esenciales solo para dar por terminada una jornada extenuante, lo cual vulnera el principio de contradicción.
Radiografía de una crisis estructural
El colapso de la Función Judicial en Ecuador no responde únicamente a la voluntad de sus operadores, sino a un déficit estructural que supera el millar de juzgadores y una infraestructura física y tecnológica en franco deterioro. Esta precariedad se manifiesta en cinco ejes críticos:
Mora judicial y error inmanente
La sobrecarga obliga a asumir un volumen de causas inmanejable, lo que eleva el margen de error en las resoluciones y perpetúa el ciclo de retardo que el Consejo de la Judicatura intenta combatir —irónicamente— con sanciones disciplinarias que solo aumentan el estrés del funcionario.
Vulnerabilidad institucional:
Un operador de justicia exhausto es, por definición, un eslabón débil. El desgaste emocional reduce la resiliencia ante las presiones externas o incentivos irregulares de organizaciones criminales.
El factor seguridad
En el contexto actual, el riesgo a la integridad física añade una capa de trauma al ejercicio jurisdiccional. Conocer casos de alta peligrosidad bajo un estado de agotamiento crónico merma la imparcialidad y la serenidad necesarias para juzgar.
Deshumanización del proceso:
El burnout conduce a la despersonalización. El imputado deja de ser un sujeto de derechos para convertirse en un número de expediente que debe despacharse antes de la medianoche para evitar un sumario administrativo.
Colapso operativo
En conclusión, la administración de justicia no puede operar bajo la lógica de una línea de ensamblaje industrial.
Si el sistema castiga al juez por el colapso operativo que el mismo Estado provoca, el resultado es una justicia de "forma" pero no de "fondo".
Mientras no se aborde el déficit de personal y se garantice el bienestar biopsicosocial de los operadores, seguiremos asistiendo a audiencias donde la sentencia parece estar hecha de antemano, dejando a la etapa de impugnación la tarea de corregir lo que el cansancio no permitió ver.
Es imperativo que el gremio jurídico exija condiciones que garanticen que la justicia se imparta con la razón, y no simplemente con lo que queda de ella al final de una madrugada interminable.
