Hace 123 años, en Buenos Aires, Argentina, un 24 de agosto de 1899, nació Jorge Francisco Isidoro Luis Borges, quien perteneció a una familia descendiente de una estirpe de próceres argentinos involucrados en la Guerra de Independencia.
Sus padres fueron Jorge Guillermo Borges y Leonor Acevedo Suárez.
Desde temprana edad tuvo afición por la lectura y aprovechó la biblioteca de su padre, donde había libros de abogacía y psicología. Gracias a una abuela paterna inglesa, su alfabetización fue bilingüe.
A los cuatro años ya sabía leer y escribir, y a los 10 escribió su primer relato, el cual fue publicado en un periódico local, se trató de la traducción al español de un cuento de Oscar Wilde.
En busca de un tratamiento para la progresiva ceguera de su padre, en 1914 la familia se radicó en Ginebra, Suiza, donde Jorge Luis Borges cursó el bachillerato.
En 1919 se trasladó a España, donde entró en contacto con el movimiento ultraísta y colaboró con poemas y crítica literaria en diversas revistas.
Dos años después regresó a Buenos Aires y participó activamente de la vida cultural de la ciudad, fundando con otros importantes escritores la revista Proa.
El ultraísmo
Jorge Luis Borges formó parte del ultraísmo, un movimiento vanguardista literario que nació en torno a la revista Ultra en 1921, junto a diversos autores españoles, entre ellos, Ramón Gómez de la Serna o Guillermo de Torre.
La actitud que regía a este movimiento se basaba en ciertos principios: Reducción de la lírica a su elemento primordial: la metáfora.
Tachadura de las frases medianeras, los nexos y los adjetivos inútiles.
Abolición de los trabajos ornamentales, el confesionalismo, la circunstanciación, las prédicas y la nebulosidad rebuscada.
Síntesis de dos o más imágenes en una, que ensancha de ese modo su facultad de sugerencia.
“Los poemas ultraicos constan, pues, de una serie de metáforas, cada una de las cuales tiene sugestividad propia y compendiza una visión inédita de algún fragmento de la vida”.
Jorge Luis Borges
En 1923 lanzó su primer libro de poemas Fervor de Buenos Aires. Tras varias publicaciones, la consagración llegó en 1935 con su primer libro de cuentos Historia Universal de la Infamia.
Fue bibliotecario
Necesitaba ingresos para subsistir así que trabajó como bibliotecario en Buenos Aires de 1938 a 1946. Sin embargo, ese último año Juan Domingo Perón asumió la presidencia de Argentina.
Como Borges se oponía enérgicamente al peronismo, se sintió obligado a renunciar y entonces trabajó durante varios años como profesor de literatura inglesa y como conferencista itinerante.
Con la caída del régimen peronista en 1955, Borges fue nombrado director de la Biblioteca Nacional.
Durante esos años, el escritor inauguró el universo fantástico de sus narrativas, incluyendo dos de sus libros de cuentos más reconocidos, Ficciones (1944) y El Aleph (1949).
Se consagra como escritor
Entre las décadas del 60 y 70 Borges publicó sus mejores relatos y se consagró en la academia argentina y estadounidense.
Se casó con Elsa Astete Millán, viuda de 57 años, él ya tenía 68. Pero en 1970, el matrimonio se disolvió y el escritor inició, en 1975, su relación con María Kodama, antigua alumna y futura segunda esposa.
Enfermedad heredada
Desde adolescente, Borges comenzó a padecer la misma enfermedad que su padre, sufriendo la pérdida casi completa de la visión en 1955.
Siguió adelante dictando palabras, primero a su madre y luego a su alumna, asistente personal, amiga y finalmente esposa, María Kodama. Empezó a publicar libros bajo esa modalidad, sin nunca perder el oficio o la magia.
Falleció el 14 de junio de 1986 en Ginebra, ciudad de su primera juventud, sin dejar hijos.
La viuda de Borges es, desde entonces, la mayor divulgadora nacional e internacional de la obra del célebre escritor.
Sus obras
Entre sus cuentos destacan Historia universal de la infamia (1935), El jardín de senderos que se bifurcan (1941), Ficciones (1944), El Aleph (1949), La muerte y la brújula (1951), El informe de Brodie (1970), El libro de arena (1975), Veinticinco de Agosto 1983 (1983).
En tanto que sus poesías fueron Fervor de Buenos Aires (1923), Luna de enfrente (1925), Cuaderno San Martín (1929), Poemas (1923-1943), El hacedor (1960), Para las seis cuerdas (1967), El otro, el mismo (1969), Elogio de la sombra (1969).
También El oro de los tigres (1972), La rosa profunda (1975), La moneda de hierro (1976), Historia de la noche (1976), La cifra (1981), Los conjurados (1985).
Ensayos: Inquisiciones (1925), El tamaño de mi esperanza (1926), El idioma de los argentinos (1928), Evaristo Carriego (1930), Discusión (1932), Historia de la eternidad (1936), Nueva refutación del tiempo (1947).
Aspectos de la poesía gauchesca (1950), Otras inquisiciones (1952), El congreso (1971), Libro de sueños (1976), Nueve ensayos dantescos (1982).
Otros géneros
Antología de la literatura fantástica (con Adolfo Bioy Casares y Silvina Ocampo, 1940), Seis problemas para don Isidro Parodi (policial con Adolfo Bioy Casares, 1942), El libro de los seres imaginarios (con Margarita Guerrero, 1968).
Además, Buda (ensayo biográfico, con Alicia Jurado, 1976), Borges oral (conferencias, 1980), Siete noches (conferencias, 1980), Atlas (diario de viaje, con fotografías de Maria Kodama, 1985).
Premios
Borges recibió importantes distinciones de las más prestigiosas universidades y de varios gobiernos extranjeros.
Su trabajo fue celebrado efusivamente en todo el mundo, obtuvo reconocimientos entre los que destacan: Premio Formentor del Congreso Internacional de Escritores junto a Samuel Beckett (1961); Gran Premio del Fondo Nacional de las Artes en Buenos Aires (1962).
En 1965 recibe la insignia de Caballero de la Orden del Imperio Británico y la medalla de oro del IX Premio de Poesía de la ciudad de Florencia.
Es declarado ciudadano ilustre de la ciudad de Buenos Aires, Argentina, en 1973, y ese mismo año Recibe el Premio Internacional Alfonso Reyes.
En 1980 recibe el Gran Premio de la Real Academia Española, el Cervantes. Ese mismo año le otorgan el Premio Mundial Cino del Duca en París y el Premio Balzan en Italia.
Fue nominado durante varios años consecutivos al Premio Nobel de Literatura, pero jamás le fue otorgado. Se dice que la razón de ello fue haber aceptado un homenaje hecho en vida por el dictador chileno Augusto Pinochet.
Sus últimos días pasó viajando por el mundo al lado de María Kodama.